In een terugblik op het seizoen tot dusver, en een vooruitblik naar de rest van het seizoen, laat teambaas Frederic Vasseur weten wat voor Ferrari tijdens de tweede seizoenshelft de grootste uitdaging zal zijn.

Ferrari begon met grootse verwachtingen aan het nieuw F1-seizoen maar van in het begin was het op achtervolgen aangewezen tegenover Mercedes. Toch keerde volgens Vasseur het momentum binnen het team, en dan vooral vanaf de GP van Spanje, toen Lewis Hamilton zijn eerste overwinning voor Ferrari behaalde.

“Het eerste deel van het seizoen was, zou ik zeggen, waarschijnlijk in twee fasen,” blikt Vasseur terug op het seizoen tot dusver. “De eerste fase loopt tot Spanje, toen Mercedes op stoom was en in vier of vijf races zo’n 100 punten meer scoorde dan wij.”

“En na Spanje, toen we terugkwamen, scoorden we in die vier of vijf races meer punten dan Mercedes.”

De performance en competitiviteit van Ferrari verbeterde vooral de voorbije races maar volgens Vasseur mag Ferrari niet zelfgenoegzaam zijn.

“Het aspect dat we moeten verbeteren, is, als ik een conclusie trek op basis van vandaag (na de GP van Hongarije), de uitvoering.”

“Maar de uitvoering was tot nu toe waarschijnlijk goed voor ons vanaf het begin van het seizoen.”

Ferrari introduceerde dit seizoen de ene na de andere upgrade, een ontwikkelingstempo waarover Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff zich ernstige vragen stelt. In tegenstelling tot de concurrentie introduceert Ferrari erg veel kleinere updates. Vasseur wil die filosofie verder doortrekken tijdens de tweede seizoenshelft maar hij beseft ook dat de ontwikkelingsstrijd na de zomerpauze alleen nog maar intenser zal worden.

“We weten dat we de motor moeten verbeteren, en dat zullen we ook doen, zelfs als de inertie van de motor veel groter is dan die van het chassis,” vertelt Vasseur daarover. “Het belangrijkste is dat we het tempo van de ontwikkeling kunnen volhouden.”

Tegelijkertijd wees Vasseur ook op successen zoals die van McLaren, dat met grote updates ook heel wat vooruitgang boekt.

“McLaren heeft een enorme stap voorwaarts gezet, omdat ze niet precies dezelfde filosofie hebben. Ze brengen een groot pakket, en ik denk dat de laatste grote update in Miami of Canada was. En elke keer dat ze iets nieuws brengen, zetten ze een enorme stap voorwaarts.”

“Maar wij hebben een andere aanpak. We proberen voor elke race onderdelen te leveren, en we moeten dit momentum vasthouden, want er zijn nog 12 races te gaan, of… ik weet niet of het er 11, 12 of 10 zijn, maar het zijn er veel.”

“En we hebben overal ruimte voor verbetering aan het chassis, en we moeten dit tempo volhouden.”