Volgens voormalig F1-piloot Juan Pablo Montoya kan Mercedes-rijder George Russell indien hij zich verder ontwikkelt als rijder in de toekomst even goed worden als Max Verstappen.

Het is een opvallende voorspelling die Montoya doet maar het is wel een feit dat George Russell waarschijnlijk aan zijn sterkste F1-seizoen tot nu toe bezig is. Russell behaalde dit seizoen al twee overwinningen en staat momenteel vierde in het rijderskampioenschap. Zelf liet Russell al verstaan zich klaar te voelen om voor de wereldtitel te strijden maar volgens Juan Pablo Montoya kan Russell dus wel eens even goed worden als Verstappen.

Montoya doet de uitspraak te midden een discussie of Mercedes en Toto Wolff daadwerkelijk Max Verstappen nodig hebben in het team. Montoya vindt duidelijk van niet.

“Ik weet niet wat Toto denkt maar George toont dat ze Max niet nodig hebben omdat ze al iemand hebben,” zei Montoya tijdens de ‘MontoyAS’ podcast. “Ze hebben Russell, die in de toekomst zo goed als Max kan worden. Dit alles toont eigenlijk, hij zegt eigenlijk, ‘Ja, we moeten iemand vastleggen voor de toekomst. Dit is de persoon.'”

Tot dusver is er echter nog steeds geen contractverlenging getekend maar dat hoeft volgens Montoya geen nadeel te zijn voor George Russell, zeker wanneer hij zo sterk blijft presteren.

“De manier waarop hij presteert, hij forceert Mercedes in de richting dat ze zullen moeten zeggen, ‘Wat hij ook vraagt, we gaan het hem geven’,” aldus de Colombiaan. “Hij heeft dit jaar twee races gewonnen met een wagen die in theorie daartoe niet in staat was.”