Toen George Russell in Oostenrijk gevraagd werd naar de geruchten die er al geruime tijd zijn over de mogelijkheid dat Max Verstappen Mercedes zou vervoegen ontkende Russell opmerkelijk genoeg niet meteen maar leek hij de geruchtenmolen alleen maar aan te wakkeren.

“Mercedes wil opnieuw aan de top staan,” aldus Russell tegenover ‘Sky F1’. “En wanneer je terug bovenaan wil staan dan moet je de beste rijders, beste engineers, de beste pitcrew hebben, dat is wat Mercedes nastreeft.”

“Het is dus maar normaal dat er gesprekken over Verstappen gaande zijn.”

Uit de uitspraken van George Russell kunnen we besluiten dat Mercedes wel degelijk voor Max Verstappen wil gaan en dat al eventueel voor het F1-seizoen 2026. Verstappen zijn huidig contract bij Red Bull loopt echter tot eind 2028 terwijl George Russell zijn contract eind dit seizoen afloopt en hij nog steeds geen nieuw contract bij Mercedes heeft getekend.

Kimi Antonelli heeft al een contract en met Max Verstappen als mogelijke vervanger, dan ziet het er niet zo goed uit voor George Russell. Volgens Russell wacht Toto Wolff dan ook een moeilijke rijderskeuze.

“Toto heeft me duidelijk gemaakt wat hij denkt over hoe ik presteer. Dat zijn de woorden van Toto, niet van mezelf, dat is waarom ik me geen zorgen maak over de toekomst.”

“Maar er zijn twee zitjes bij ieder team en ik denk dat hij moet denken, wie zijn de twee rijders voor die twee racezitjes, en daar ligt volgens mij de vertraging.”