Kimi Antonelli heeft na een indrukwekkende strijd met Lando Norris en een erg sterke race de GP van Miami gewonnen. Lando Norris en Oscar Piastri vervolledigden het podium.
Eerder op de dag waren er nog paraplu’s nodig en de F2-race, die enkele uren voor de F1-race van start ging, vond nog plaats op een natte baan. Tegen het begin van de GP van Miami was het circuit echter droog en we konden dus gaan racen op slicks. De weersomstandigheden waren echter aanzienlijk anders dan tijdens de sprintrace op zaterdag.
De FIA had er alvast goed aan gedaan om de race drie uur vroeger te laten starten, dit om eventuele onweders te proberen vermijden. De grote vraag was echter of we nog regenbuien zouden krijgen tijdens de race.
Tijdens de vijf weken pauze op de F1-kalender waren de F1-reglementen ook enigszins veranderd. Zou dit een invloed hebben op de start en op het raceverloop? De Ferrari’s kenden tijdens de eerste drie raceweekends telkens een snelle start maar zouden ze na de reglementswijzigingen ook nog steeds beter starten dan de concurrentie?
De reactiesnelheid van polesitter Kimi Antonelli was goed maar opnieuw loopt er vervolgens iets mis bij het weg-accelereren van de Mercedes F1-bolide. Charles Leclerc startte in de Ferrari opnieuw bijzonder goed en hij veroverde de leiding in de race.
Ondertussen probeerde Max Verstappen ook een plaats goed te maken maar tegelijkertijd moest hij verdedigen tegenover Lando Norris. Verstappen en Antonelli schoten iets rechtdoor bij het aanremmen voor de eerste bocht, Verstappen probeerde vervolgens te verdedigen tegenover Leclerc maar reed daardoor vol over de kerbstones en maakte een 360 graden-spin.
Gelukkig voor Verstappen kon hij gewoon verder rijden en ontsnapte hij op miraculeuze wijze aan een crash met één van de andere wagens.
Na zijn dramatische start ging Verstappen volop de strijd aan om opnieuw plaatsen goed te maken.
In de vierde ronde slaagde Kimi Antonelli erin om Charles Leclerc te passeren en de leiding in de race te heroveren. Leclerc bleef echter kort achter Antonelli rijden en een ronde later heroverde Leclerc de leidersplaats in de race.
Ook Lando Norris profiteerde vervolgens om Kimi Antonelli te passeren, vlak voor de safety car op de baan kwam.
Isack Hadjar was aan de binnenkant van de chicane immers tegen de muur gereden en even later kwam het ook tot een aanrijding tussen Liam Lawson en Pierre Gasly.
Daarbij ging Gasly zijdelings overkop maar gelukkig kon Gasly zonder ernstige verwondingen uit zijn flink gehavende Alpine F1-bolide stappen.
Bij de herstart bleef Charles Leclerc vlot aan de leiding, daarachter volgden Lando Norris en Kimi Antonelli. Oscar Piastri en George Russell streden hevig voor de vierde plaats maar uiteindelijk slaagde Piastri er nipt in om voor Russell te blijven.
Charles Leclerc kon echter niet lang aan de leiding van de race blijven. Twee ronden later ging Lando Norris voorbij aan Leclerc en greep hij de leiding in de race, vervolgens ging ook Kimi Antonelli voorbij aan Leclerc.
Verderop het rijdersveld zagen we Max Verstappen hevig strijden om plaatsen goed te maken. Verstappen was immers één van de weinige rijders die tijdens de safety car-fase binnen was gekomen voor een bandenwissel en daardoor heel wat plaatsen verloor.
Vooraan moest Charles Leclerc dan weer stevig beginnen strijden voor positie met Oscar Piastri. Beide rijders wisselden enkele keren van positie.
Ondertussen werd het steeds donkerder op en rondom het circuit, zat er dan toch regen aan te komen? De meningen onder de teams waren verdeeld, de consensus leek dat er wat lichte regen zat aan te komen maar mogelijk te weinig om naar intermediates over te stappen.
George Russell kwam binnen en een ronde later reageerde Ferrari door Charles Leclerc binnen te roepen. De pitstop verliep echter niet vlot, namelijk 3,7 seconde, en dat kostte Leclerc een positie aan Russell.
Leclerc was echter niet blij dat Ferrari hem binnen had geroepen voor een pitstop, volgens Leclerc had er beter overleg gepleegd moeten worden.
Even later kregen we dan weer een strijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Verstappen ging voorbij aan Hamilton.
Veel strijd zowel in het middenveld alsook vooraan, want daar zagen we Kimi Antonelli voorbij gaan aan Lando Norris. De strijd leek echter nog niet gestreden.
Antonelli en Norris gingen achtereenvolgens immers ook voorbij aan Max Verstappen. Alles was echter nog mogelijk tijdens deze race.
Vooraan kregen we een bijzonder intens gevecht tussen Lando Norris en Kimi Antonelli, die laatste liet over de boordradio trouwens weten dat hij een probleem met de versnellingsbak leek te hebben.
Dat probleem leek achteraf gezien redelijk mee te vallen want ronde na ronde reden Antonelli en Lando Norris binnen ongeveer een seconde van elkaar. Geen vlotte overwinning voor Mercedes maar een intense strijd tussen Antonelli en Norris voor de winst.
Ondertussen was Charles Leclerc aan het naderen op Max Verstappen, met nog vijftien ronden te gaan had hij zijn achterstand verkleind van meer dan acht seconden naar iets meer dan drie seconden. Vooraan deed Lando Norris over de boordradio zijn beklag over Kimi Antonelli die al meermaals de baanlimieten niet zou gerespecteerd hebben.
Met nog ongeveer tien ronden te gaan ging Charles Leclerc voorbij aan Max Verstappen maar Verstappen counterde en herwon zijn positie. Dat was echter maar tijdelijk want meteen daarna ging Leclerc definitief voorbij aan Verstappen.
Verstappen moest vervolgens in de achteruitkijkspiegels gaan kijken want ook Oscar Piastri kwam eraan. Op zijn oudere banden kon hij weinig weerwerk bieden en ook Piastri ging voorbij aan Verstappen.
Vooraan leek Lando Norris niet echt meer een bedreiging te kunnen gaan vormen voor Kimi Antonelli, al reed Norris met nog vijf ronden te gaan nog steeds op iets minder dan twee seconden van de raceleider. Wat verderop was het vooral kijken naar George Russell die in een snel tempo naderde op Max Verstappen.
Helemaal aan het einde van de race kregen we vooral een strijd om de derde plaats tussen Charles Leclerc en Oscar Piastri, en een strijd om de vijfde plaats tussen Max Verstappen en George Russell.
Kimi Antonelli zegevierde op indrukwekkende wijze voor Lando Norris, Oscar Piastri vervolledigde het podium. Daarachter kregen we echter een knotsgek slot want nadat Charles Leclerc in de voorlaatste ronde zijn derde plaats aan Oscar Piastri verloor maakte hij een 360 graden-spin en toucheerde hij de muur.
Leclerc was vervolgens een ‘sitting duck’ want met zijn beschadigde Ferrari verloor hij in de laatste bochten nog twee posities, namelijk aan George Russell en Max Verstappen.
Antonelli was vandaag de grote winnaar want de wk-leider vergrootte zijn voorsprong in de wk-tussenstand en vooral tegenover teamgenoot George Russell deed hij een goede zaak. Binnen twee weken is er de GP van Canada.
