De updates op de McLaren F1-bolide lijken bijzonder goed te werken want Lando Norris en Oscar Piastri scoorden een 1-2 voor McLaren. Charles Leclerc finishte als derde terwijl Kimi Antonelli een serieuze opdoffer incasseerde. Na een tijdstraf finishte de wk-leider slechts als zesde.
Op de startgrid van de sprintrace geen 22 maar slechts 20 rijders. Nico Hulkenberg kon niet starten omdat zijn motor op weg naar de startgrid de geest had gegeven. Arvid Lindblad ging dan weer na heel wat sleutelwerk van het team aan zijn wagen vanuit de pitlane aan de race beginnen.
Het was echter vooral uitkijken of we net als tijdens de eerste drie raceweekends wat chaos bij de start zouden krijgen. Heel wat rijders zagen we dan bijzonder traag wegkomen en posities verliezen maar een reglementswijziging zou ervoor moeten zorgen dat (bijna) stilstaande wagens geholpen worden bij de start.
Volgens de FIA zou dat geen voordeel mogen opleveren maar de grote vraag was of onder andere Ferrari, dat bekend staat om haar zeer sterke starts, nog steeds een voordeel zal hebben.
Lando Norris kende van op de ‘polepositie’ een goede start, wat niet gezegd kon worden van Kimi Antonelli. Antonelli kende immers een slechte start en viel terug naar de vierde plaats.
Ook Max Verstappen kende geen superstart, Verstappen kwam in de sandwich terecht tussen Lewis Hamilton en Franco Colapinto. Verstappen bleef Hamilton en Colapinto voor, al was het een half mirakel dat we geen schade kregen bij één van de wagens, laat staan een crash.
Dankzij goede starts reden beide McLarens aan de leiding van de race, voor Charles Leclerc die nipt beide Mercedes-rijders voor wist te blijven maar dus ook een plaats wist goed te maken.
Arvid Lindblad startte uiteindelijk niet vanuit de pitlane, zijn race zat er al op nog voor de sprintrace begon. Goed nieuws voor het Amerikaanse Cadillac F1 team want zij waren sterk aan de race begonnen.
Met vooraan beide McLarens en daarachter een treintje wagens die zich allemaal binnen een seconde van elkaar bevonden beloofde het een spannende openingsfase van de race te worden.
We kregen inderdaad een interessante beginfase van de sprintrace met heel wat gevechten op de baan. De grote onbekende was echter hoe lang de banden het op de verschillende wagens zouden volhouden.
Iets voor halverwege de sprintrace kregen we een intense strijd tussen beide Mercedes-rijders. Mercedes leek geen aanspraak te kunnen maken op de overwinning maar Antonelli en Russell streden onderling wel intens voor de vierde plaats en belangrijke wk-punten.
Achter beide Mercedes-rijders zagen we een strijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen voor de vijfde plaats. Verstappen ging voorbij aan Hamilton maar daarbij ging Verstappen naast de baan en hij moest de positie dan ook teruggeven.
Verstappen gaf de positie daadwerkelijk ook terug maar even later slaagde de viervoudig wereldkampioen er toch in om op een correcte wijze voorbij te gaan aan Lewis Hamilton.
Het zag er even naar uit dat we op zijn minst een virtuele safety car zouden krijgen want plots lag er een groot brokstuk op de baan. Dat werd echter al snel stukgereden waardoor er heel wat kleine carbon-stukjes op de baan kwamen maar een reden om eventueel een safety car-fase op te leggen was er daardoor niet meer.
Met nog een zo’n zevental ronden te gaan probeerde Charles Leclerc druk uit te oefenen op Oscar Piastri. De strijd om de tweede plaats terwijl Lando Norris vooraan de race controleerde.
Uiteindelijk slaagde Lando Norris om redelijk makkelijk de sprintrace in Miami te winnen, voor teamgenoot Oscar Piastri en Charles Leclerc die de top drie vervolledigde.
Met Kimi Antonelli en George Russell op respectievelijk de vierde en vijfde plaats incasseerde Mercedes niet alleen een mentale tik, van de dominante tijdens de eerste drie raceweekends was niets meer te merken, maar ook een kleine opdoffer in beide kampioenschappen.
Bij McLaren waren ze uiteraard blij met de ‘dubbeloverwinning’ van Norris en Piastri tijdens de sprintrace, waarmee een goede basis werd gelegd voor de rest van het raceweekend. Bij Mercedes beseffen ze dat ze huiswerk te maken hebben tegen de kwalificatie straks en de race van morgen.
Na afloop van de sprintrace kreeg Kimi Antonelli nog een tijdstraf van vijf seconden voor het meermaals niet respecteren van de baanlimieten. Daardoor verloor Antonelli twee plaatsen aan George Russell en Max Verstappen, waardoor hij ook belangrijke wk-punten verloor.
hh
