Voormalig Haas F1-teambaas Guenther Steiner is niet te spreken over de radioboodschap van Toto Wolff meteen na afloop van de GP van China toen Kimi Antonelli zijn eerste F1-overwinning net had behaald.

In het verleden kwam er veel kritiek op Mercedes en Toto Wolff omdat ze Kimi Antonelli vorig jaar op zeer jonge leeftijd als vervanger van Lewis Hamilton hadden aangesteld. Antonelli presteerde wisselvallig en maakte heel wat fouten en crashes. Maar aan het begin van zijn tweede seizoen bij Mercedes behaalde de Italiaan zijn eerste F1-overwinning.

Uiteraard was heel het Mercedes F1 team bijzonder blij met die overwinning maar vooral Toto Wolff zal dat volgens Guenther Steiner geweest zijn en dat was ook te merken over de boordradio.

“Hij is te jong. We hadden hem niet in de Mercedes mogen plaatsen. We hadden hem bij een kleiner team moeten plaats. Hij heeft ervaring nodig. Kijk naar de fouten die hij maakt. Hier gaan we Kimi. Een overwinning,” aldus Toto Wolff over de boordradio toen de Italiaan zijn eerste F1-overwinning had behaald.

Guenther Steiner was echter niet onder de indruk van die radioboodschap. Hij vond dat Toto Wolff vooral zichzelf probeerde te feliciteren en te steunen nadat er veel kritiek was gekomen op de aanstelling van Antonelli als tweede rijder naast George Russell.

“Het was complete zelfpromotie,” zei Steiner tijdens de ‘The Red Flags Podcast’. “Het was zoiets van ‘zorg ervoor dat iedereen weet dat ik niets fout heb gedaan’.”

“En Toto zou zoiets niet nodig hebben. Maar ik denk dat hij een beetje een complex heeft op dat vlak. Ik bedoel, die gast heeft gewoon. Hij moet dat nu niet uitleggen Toto.”

“Iedereen gelooft het. Je ziet het, je voelt het, je hoort het. Je moet het niet nog eens aan iedereen vertellen, ‘Ja, omdat iedereen aan me heeft getwijfeld’.”

“En uiteindelijk was het Kimi die het heeft gedaan en niet Toto. Dat moeten we ook altijd respecteren.”