De voorbije dagen werd er gespeculeerd dat Mercedes mogelijk informatie over haar nieuwe motor zou achterhouden tegenover haar klantenteams. Vooral vanuit McLaren werd er met de wenkbrauwen gefronst maar volgens Lando Norris heeft de achterstand van McLaren niets te maken met het eventueel achterhouden van informatie door Mercedes.

“Ik denk dat we van Mercedes alles krijgen wat we nodig hebben,” vertelde Lando Norris op donderdag in Shanghai tegenover reporters. “Ik denk zeker en vast niet dat daar iets van klopt.”

“We zijn zeer blij, we hebben gewoon vertraging wat betreft al die processen en daarom zijn we niet in staat om zo goed voorbereid te zijn als dat we willen. Zo simpel is het.”

“We moeten na de eerste race inhalen in de plaats van dat we kunnen zeggen ‘We hebben het gevoel dat we alles perfect hebben gedaan. Waarom is er nog steeds een verschil?’ Er is een groot verschil en wij proberen nog alles uit te zoeken, wat in de Formule 1 eigenlijk te laat is.”

“Nee, het heeft daarmee (dat Mercedes niet alle info zou geven) niets te maken. Het is gewoon een kwestie van dat wanneer je de dingen probeert voor te bereiden, dat wanneer je je niet voorbereid voelt en je nog dingen leert ontdekken, dat dit niet de situatie is waarin je je wil bevinden.”

Volgens Lando Norris heeft het niets met geheimdoenerij te maken maar vooral met een ‘gebrek aan ervaring’. Mercedes heeft als motorfabrikant en met haar eigen team veel meer ervaring met de nieuwe Mercedes-motor dan dat je als klantenteam tot nu toe ervaring hebt kunnen opbouwen.

“We hebben steeds zeer close samengewerkt en zij hebben ons geholpen de voorbije wereldtitels te bereiken. Het is dan ook zeker niet het geval,” aldus Norris. “Het is nog zeer vroeg in het seizoen, er is nog veel om uit te zoeken en te begrijpen. Het is gewoon dat het niet gezegd is, laat het me zo zeggen …”

“Sommige dingen moeten niet gezegd worden, je moet altijd proberen om je eigen voordelen te creëren, maar tegelijkertijd zijn er dingen die je zelf moet zien uit te zoeken.”

“Ik weet niet wat de regels zijn en wat er wel en niet gezegd moet worden, dat zijn de dingen die Andrea (Stella) en de rest van het team moeten regelen maar we hebben altijd goed samengewerkt. Dat zullen we blijven doen.”

Tijdens de eerste testdagen beschikten de klantenteams van Mercedes nog niet over de laatste specificatie van de nieuwe motor. Ook daardoor heeft McLaren minder ervaring met de nieuwste Mercedes-krachtbron en ook daardoor kijkt het dus tegen een achterstand aan.

“Er zijn nog steeds veel dingen die we moeten leren en die we nog niet verkend hebben of nog niet hebben kunnen maximaliseren,” vertelt Norris daarover. “Dat is tegelijkertijd echter ook wat irrelevant voor mij, wanneer we het zelf beter doen en sneller de dingen begrijpen en maximaliseren dan zouden we het beter doen.”

“Maar het feit dat we niet vroeger over de nieuwe power unit beschikten betekende dat we met een achterstand begonnen tegenover een team dat extreem goed presteert, een team dat veel beter voorbereid is dan dat wij zijn.”

“Ik vermoed dat we gewoon beter voorbereid wilden zijn en dat is het belangrijkste waarnaar we gevraagd hebben.”