De CEO van Liberty Media, Greg Maffei, heeft laten weten dat de Formule 1 niet te koop staat, en moest dat al het geval zijn dan zou dat voor veel meer dan twintig miljard dollar zijn.

Eerder dit jaar gonsde het van de geruchten dat het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië erover nadenkt om een bod te doen op de Formule 1 ter waarde van 20 miljard dollar en dat is een stuk meer dan de 4,4 miljard dollar die John Malone van Liberty Media heeft neergeteld voor de sport in 2017.

Het ‘Public Investment Fund,’ of kortweg PIF, is een groep van investeerders die meer dan zevenhonderd miljard dollar beheert in Saoedisch staatsgeld. Ze hebben onder meer een vinger in de pap bij de Engelse voetbalclub Newcastle United en in de golfwereld.

Bloomberg beweerde dat het enorme bod van PIF op Formule 1 op korte termijn werd afgewezen door Liberty. De FIA-voorzitter, Mohammed Ben Sulayem, omschreef het als een ‘opgeblazen prijskaartje’ maar dat viel niet in goede aarde bij Liberty Media.

Maffei lichtte de zaken afgelopen week nog toe in de ‘Walker Webcast’ en hij beschreef in detail hoe de belastingstructuur van Liberty Media de verkoop van de F1 afschrikt.

 “We zijn een C Corp, wat betekent dat als we een divisie verkopen, we vennootschapsbelasting betalen, en dat de opbrengsten die we betalen en die worden uitgekeerd aan onze aandeelhouders, ook nog eens worden belast”, legt Maffei uit.

“Als we de Formule 1 zouden verzelfstandigen, een apart bedrijf zouden oprichten en voldoende tijd zouden wachten, en geen plan of intentie zouden hebben om te verkopen – dan zouden we die activa later kunnen verkopen en zouden we geen vennootschapsbelasting hoeven te betalen.”

Maffei laat ook nog weten dat zelfs met een gunstige belastingstructuur een bod van twintig miljard dollar niet zou volstaan.

“Ik heb dit al eerder in het openbaar gezegd, de Saoedi’s zijn partners geweest bij een paar dingen – ze hebben daar een race. Aramco is een sponsor, maar ze hebben ons nooit benaderd.”

“En eerlijk gezegd zou 20 miljard dollar geen aantrekkelijke prijs zijn. Het wordt verhandeld voor 17 à 18, dus waarom 20? Ik zou veel meer willen dan dat. We zijn behoorlijk optimistisch over de toekomst.”