F1-teams beschikken over ongelooflijke budgetten om een F1-bolide te bouwen maar toch bevinden ze zich vaak binnen enkele tienden, honderdsten of zelfs duizendsten van elkaar. Ieder detail is dan ook belangrijk en vaak wordt er dan ook naar elkaar gekeken. Maar waarop proberen F1-teams elkaar te kopiëren als ze zelf een eigen ontwerpfilosofie hebben?

Volgens McLaren-hoofdontwerper Rob Marshall is er een eenvoudige reden waarom de teams constant naar elkaars F1-bolides kijken, naar evoluties en upgrades op die wagens kijken en vervolgens ook bekijken of ze bepaalde zaken op hun eigen wagen kunnen introduceren.

Marshall haalt daarbij ook het voorbeeld aan van de veelbesproken ‘dubbele diffuser’ die uiteindelijk BrawnGP in 2009 de wereldtitel bezorgde. Adrian Newey protesteerde destijds tegen die ontwikkeling die hij als ‘illegaal’ beschouwde maar stiekem ontwierp hij ondertussen een eigen versie van de ‘dubbele diffuser’, hij kopieerde dus het idee, iets dat in de Formule 1 vaak gebeurt.

“We bekijken alles, sommige dingen zijn al snel niet meer toegestaan ​​volgens de reglementen, maar andere blijven mogelijk,” aldus Marshall die destijds bij Red Bull de rechterhand van Adrian Newey was.

“Sommige dingen worden beperkt door architectonische aanpassingen die je hebt gedaan, of wat je met de motor doet, maar uiteindelijk analyseren we alles. Sommige dingen gaan zelfs zo ver dat ze in een windtunnel of met CFD worden getest, en andere zijn een soort gedachte-experimenten die we uitvoeren om te zien of het goed of slecht voor ons zou zijn.”

“Maar uiteindelijk bekijken we vrijwel alles wat de concurrentie doet en proberen we te beoordelen of die dingen op onze auto zouden werken.”

“Er is een veelgehoorde uitspraak in de Formule 1 dat kopiëren niet werkt, dat wat op de ene auto werkt, niet op de andere werkt, maar dat is niet per se waar.”

“De dubbele diffuser werkte op één auto, en iedereen kopieerde het, dus kopiëren hoort gewoon bij de Formule 1.”

Wat volgens Marshall belangrijk is, is dat je als concurrent eerst moet zien te begrijpen waarom iets op een andere wagen wordt geïntroduceerd en hoe het juist werkt.

“Er is één ding belangrijk bij het kopiëren van anderen: proberen te begrijpen wat er speelt, wat het andere team probeert te bereiken. Dat is waar de echte truc zit, want je kunt iemand kopiëren zonder te begrijpen wat ze doen.”

“Als je het goed onderzoekt, ontwikkel je hopelijk een vergelijkbare achtergrond en intellectueel eigendom, als een knipoog naar de andere teams.”

“Het hoort gewoon bij de Formule 1. Sommige dingen bedenk je zelf en daar ben je trots op, dan kopieer je dingen, en weer andere ontwikkel of verzin je gewoon in bad, en dat wil niemand kopiëren.”