Na het vertrek van Fernando Alonso moest McLaren op zoek naar een nieuwe rijder om naast Lewis Hamilton plaats te nemen. Uiteindelijk werd dit Heikki Kovalainen, al was de Fin niet de eerste keus van McLaren.

Oorspronkelijk wou McLaren Nico Rosberg in de tweede McLaren maar daar stak Frank Williams een stokje voor. Nu blijkt echter dat Heikki Kovalainen niet de tweede keus was, maar pas derde keus. Na Rosberg ging de voorkeur van McLaren immers uit naar Sebastian Vettel.

McLaren wou zelfs ver gaan om Vettel los te weken bij Red Bull. Red Bull heeft de jonge Duitser immers onder contract. Er is zelfs sprake dat McLaren meer dan 10 miljoen euro wou neertellen om Vettel van Red Bull naar McLaren te krijgen. Red Bull ging echter niet akkoord met dergelijke afkoopsom.

Voor McLaren zou het trouwens een gedroomd scenario geweest zijn om nog eens een Duitser in haar wagen te hebben, zeker als het een jong racetalent als Rosberg of Vettel zou geweest zijn.