Mercedes mag tijdens de F1-tests in Barcelona en Bahrein dan wel van alle teams het meeste aantal kilometers afgelegd hebben en volgens velen als grote favoriet voor het nieuw F1-seizoen beschouwd worden, Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff tempert de verwachtingen en is naar eigen zeggen vooral opgelucht dat Mercedes eindelijk opnieuw een grote stap vooruit lijkt te hebben gezet.

Ondanks de hoge verwachtingen van de concurrentie en de fans, Toto Wolff probeert vooral die favorietenrol van Mercedes af te schuiven. Hij is naar eigen zeggen vooral blij dat ze bij Mercedes eindelijk een manier hebben gevonden om terug een stuk competitiever voor de dag te komen en een betere wagen te bouwen. Hoe competitief Mercedes zal zijn, dat valt echter nog af te wachten.

“Het is een opluchting dat het meteen goed voelde toen we begonnen te testen,” aldus Toto Wolff. “De rijders waren redelijk tevreden over de wagen. Wat de rondetijden betreft weten we dat we niet mijlenver verwijderd zijn, zoals dat de voorbije drie of vier jaar wel het geval was.”

Er is veel te doen rond Mercedes en de veelbesproken compressieverhouding die ze met hun motor zouden overschrijden. Of Mercedes daadwerkelijk de favoriet is, daarover liet Toto Wolff niet in zijn kaarten kijken.

“We weten niet echt waar iedereen zich bevindt, want tien kilogram brandstof kan drieënhalf tiende verschil maken tijdens een ronde,” aldus Toto Wolff. “Je kan in het beste geval gokken waar iedereen zich bevindt? Ik zou zeggen dat vier teams zich momenteel bij elkaar bevinden, de gebruikelijke vier teams. Ik denk dat we deel uitmaken van die groep die vooraan meestrijdt?”