Na enkele seizoenen op de F1-startgrid moet Yuki Tsunoda dit jaar van aan de zijlijn toekijken. Tsunoda bereidt zich fysiek en mentaal echter voor alsof hij wel op de startgrid staat want hij wil klaar zijn om in te vallen indien nodig. Tsunoda droomt ook van een terugkeer naar de Formule 1.
“Ik wil het nog steeds … Ik geef het nog niet op om in de F1 te rijden,” vertelde Tsunoda tegenover de officiële F1-website. “In de plaats van naar een andere raceklasse te gaan en daar te racen … dat is deels ook goed, want je bent scherp, maar tegelijkertijd weet je niet echt goed wat er gebeurt in de F1.”
Tsunoda kiest er dus resoluut voor om zich aan de Formule 1 te blijven verbinden, ook al is het als reserverijder, al houdt hij zo inderdaad de deur op een kier om eventueel terug in de Formule 1 te kunnen racen.
“Ik heb me eigenlijk fysiek nog enorm voorbereid op dit seizoen,” aldus Tsunoda. “Ik bevind me waarschijnlijk in mijn beste fysieke toestand ooit … Ik denk dat mijn fysieke cijfers zelfs beter zijn dan vorig jaar.”
In zijn rol van reserverijder wacht Yuki Tsunoda van aan de zijlijn rustig af en hoopt hij uiteraard dat hij zo kan terugkeren. Ook het management van Red Bull liet weten dat Yuki zich klaar moet houden en fysiek paraat moet zijn om indien nodig te kunnen invallen.
“Ik ben zeker en vast blij met mijn conditie, ik heb gewoon wat rondjes nodig om mijn spieren opnieuw te kunnen laten wennen aan het rijden (met een F1-bolide),” vertelt Tsunoda daarover. “Het is een unieke psychologische uitdaging om te trainen voor een race die er mogelijk nooit komt.”
“Soms voelt het een beetje vreemd om zo’n voorbereiding te doen en te trainen terwijl je weet dat je niet aan het racen bent. Maar alles kan gebeuren.”
Een crash of ziekte, het kan er zomaar voor zorgen dat Yuki Tsunoda plots moet invallen, en uiteraard staat Red Bull er ook voor bekend om te midden het seizoen te herschikken. Tsunoda beseft dat hij in zo’n scenario paraat moet staan, iets waarvoor Red Bull hem ook heeft gewaarschuwd, dat Tsunoda steeds paraat moet zijn om te kunnen invallen.
“Dat is wat het team me verteld heeft. Ik ben zo goed mogelijk voorbereid, ik bevind me in de best mogelijke conditie en mijn mentale benadering is zoals altijd, ‘Oké, wanneer het team me vraagt om in t vallen, zorg ervoor dat je presteert’, en dat is het, je moet gewoon klaar zijn.”
