Pirelli staat ervoor open om opnieuw met de F1-teams en de FIA rond de tafel te gaan over een mogelijk probleem met de nieuwe F1-bolides. Fernando Alonso werd tijdens het raceweekend in Zandvoort immers het slachtoffer van een defect aan het systeem voor actieve aerodynamica.

Tijdens de kwalificatie voor de sprintrace in Zandvoort kreeg Alonso af te rekenen met een probleem met de achtervleugel van zijn Aston Martin. De Straight Line Mode (SLM) werkte niet naar behoren, waardoor de Spanjaard met aanzienlijk meer luchtweerstand reed. Het probleem droeg ertoe bij dat Alonso niet verder kwam dan de 22ste plaats op de startgrid.

De actieve aerodynamica, waarvan SLM deel uitmaakt, werd voor 2026 geïntroduceerd als reactie op de nieuwe generatie motoren. Daarbij wordt het vermogen ongeveer gelijk verdeeld tussen de verbrandingsmotor en het elektrische gedeelte. Conventionele vaste vleugels zouden te veel luchtweerstand veroorzaken, waardoor op rechte stukken gebruik wordt gemaakt van actieve aerodynamica.

Ook de nieuwe Pirelli-banden zijn ontwikkeld met die technologie in het achterhoofd. Op lange rechte stukken, waar SLM normaal gesproken actief is, neemt de neerwaartse druk aanzienlijk af. Het probleem van Alonso in Zandvoort leverde Pirelli dan ook waardevolle praktijkgegevens op over wat er gebeurt wanneer het systeem niet naar behoren functioneert.

Daarbij speelt ook een mogelijke veiligheidskwestie. Als SLM tijdens een Grand Prix defect raakt, zou een rijder in theorie de zwart-oranje technische vlag, ook wel de ‘meatball flag’ genoemd, kunnen krijgen. Daarmee kan een rijder verplicht worden om naar de pits te komen om het probleem te laten herstellen. In het slechtste geval zou hij zelfs de race moeten staken.

Voor de rest van het seizoen 2026 staan er op dat vlak geen wijzigingen gepland. Simone Berra van Pirelli sluit echter niet uit dat het onderwerp met het oog op de toekomst opnieuw wordt besproken.

“Eerlijk gezegd zijn we dit aan het onderzoeken omdat het voor ons interessant is om dit soort gegevens te verzamelen, aangezien het niet vaak voorkomt,” vertelde Berra aan de media. “We willen het verschil begrijpen tussen de simulaties die we hebben ontvangen en de echte gegevens waarover we beschikken. Het ging bovendien niet alleen om Fernando. Andere teams hebben onder verschillende omstandigheden getest met de achter- of voorvleugels die niet volledig open stonden. We bekijken die gegevens en het is belangrijk voor ons om over informatie uit dergelijke scenario’s te beschikken.”

Toen Berra vervolgens werd gevraagd of er opnieuw gesprekken met de FIA zouden kunnen plaatsvinden over het gebruik van de zwart-oranje vlag bij een defect aan de actieve aerodynamica, bevestigde hij dat die discussie in de toekomst opnieuw gevoerd kan worden.

“We kunnen de gesprekken heropenen, want halverwege het seizoen waren er al besprekingen. Ik denk dat het eerder iets voor volgend seizoen is en mogelijk kunnen we beslissen om de gesprekken met de teams en de FIA opnieuw op te starten.”

“Op dit moment zijn er geen openstaande punten rond dit onderwerp. Het dossier is afgesloten. Maar met het oog op de toekomst denk ik dat we er opnieuw over kunnen praten.”

Berra bevestigde vervolgens dat, wat betreft het meest kritieke aspect van een SLM-storing, het ging om het niet openen van de achtervleugel voor de achteras, en vervolgens een combinatie van zowel voor als achter gesloten zijn voor de vooras, maar dat elk type SLM-storing ‘zeer kritiek’ was.