In gesprek met de ‘New York Times’ blikt Sebastian Vettel terug op enkele belangrijke momenten in zijn F1-carrière. Daarbij komt ook het raceweekend van de GP van België in 2019 ter sprake. Het was een raceweekend dat de autosportwereld opschrikte want F2-piloot Anthoine Hubert kwam om het leven na een zware crash bovenaan Eau Rouge/Raidillon.

Tijdens de zware crash, waarbij verschillende wagens betrokken raakte, werd Anthoine Hubert zijdelings aangereden door Juan Manuel Correa. Correa kon niets doen om Hubert te ontwijken en raakte zelf zwaargewond. Het overlijden van Anthoine Hubert jaagde een schokgolf door de autosportwereld, eentje waarvan de gevolgen tot op vandaag nog steeds voelbaar zijn dankzij allerlei extra veiligheidsmaatregelen.

Het overlijden van Anthoine Hubert kwam bijzonder hard aan, ook bij de F1-piloten die kort voor de crash hun kwalificatie voor de GP van België hadden afgewerkt. In gesprek met de ‘New York times’ liet viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel zelfs verstaan dat hij toen niet wilde racen. Sebastian Vettel twijfelde zelfs of hij zijn racecarrière wilde verder zetten.

“In meer dan twee decennia als rijder was er slechts één moment waarop ik me serieus afvroeg of ik nog wel in de wagen zou stappen,” vertelt Vettel in gesprek met de ‘New York Times’. “Dat was tijdens de GPvan België in augustus 2019, nadat een jonge Franse rijder, Anthoine Hubert, op 22-jarige leeftijd was overleden na een crash.”

“Ik heb zelf ook ongelukken gehad maar dat waren gelukkig slechts kleine incidenten. Ik heb ook anderen zien crashen. Maar deze jongeman had zijn hele leven nog voor zich, en dat kwam zomaar tot stilstand terwijl wij er allemaal naar keken.”

Vettel vertelt dat zijn visie op de racerij door de dodelijke crash van Anthoine Hubert werd veranderd. Het was voor hem ook bijzonder moeilijk om de dag nadien deel te nemen aan de GP van België.

“Ik belde mijn vrouw, Hanna, en vertelde haar dat ik de dag na de crash niet wilde racen. Ik heb die nacht slecht geslapen, toch besloot ik te racen.”

‘Na dat weekend keek ik anders tegen mijn sport aan, iets wat ik pas echt begreep nadat ik met pensioen was gegaan. Ik was nooit bang voor de snelheden, maar ik kon ze nu ook zien, niet alleen voelen. Ik begon een verantwoordelijkheid te voelen die ik voorheen niet had.”

“Ik begon te begrijpen dat snelheid, vooruitgang en innovatie alleen van belang zijn als ze ons in de juiste richting sturen.”

Sebastian Vettel nam vervolgens eind 2022 afscheid van zijn geliefde sport en ging met F1-pensioen.