Tijdens de kwalificatie voor de sprintrace geraakte Sergio Perez niet verder dan een zevende tijd. Perez was maar liefst 1,3 seconde trager dan teamgenoot Max Verstappen die in dezelfde wagen de polepositie veroverde. Perez was na afloop furieus want Esteban Ocon was volgens hem verantwoordelijk voor zijn erg slechte kwalificatie.

Sergio Perez zijn rondje in SQ3 werd enorm gehypothekeerd door het feit dat hij vlak achter Esteban Ocon reed. Perez werd immers met slechts iets minder dan drie minuten op de klok de Red Bull-garage uitgestuurd. Perez werd slechts een tweetal seconden na Verstappen uit de garage gestuurd maar Perez kwam tussen beide Alpine-rijders terecht.

Perez reed achter Esteban Ocon en verliet met nog slechts zo’n anderhalve minuut op de klok de pitlane. Daardoor moest Perez een veel snellere outlap rijden.

“Oké, we moeten misschien een wat snellere outlap rijden,” kreeg Perez van zijn race-engineer Hugh Bird over de boordradio te horen toen hij de pitlane verliet. “Zorg ervoor dat je jouw positie op de baan tegenover Gasly behoudt.”

Tegen dat Perez in de derde bocht reed waarschuwde Bird hem nogmaals dat het erg nipt zou worden.

“We zitten vijf seconden onveilig,” kreeg Perez te horen waarna de Mexicaan het tempo verhoogde en uiteindelijk zo’n 3,5 seconde ‘onveilig’ was tegen de zesde bocht. Toen Perez uit de laatste bocht kwam kreeg hij te horen dat hij voluit moest gaan en niet mocht inhouden.

Uiteindelijk stonden er nog zo’n drie seconden op de klok toen Perez aan zijn rondje begon maar van een ideale voorbereiding van zijn rondje met het correct op temperatuur brengen van de banden was absoluut geen sprake. Bovendien reed Perez vlak achter Esteban Ocon.

“Ik weet niet wat Ocon aan het doen was,” vertelde Bird tegen Perez toen hij over de finishlijn reed. “Ik weet niet waarom hij 14 seconden tegenover Verstappen liet.”

“Die gast is zo’n enorme idioot!” antwoordde een gefrustreerde Perez.