Ondanks de vele geruchten die Max Verstappen linkten aan een eventueel vertrek bij Red Bull Racing. Dan toch geen overstap naar een ander team want het contract tussen Verstappen en Red Bull werd tot eind 2030 verlengd. Verstappen voelt zich daar thuis en krijgt er veel vrijheden maar ook bij Mercedes zou hij volgens Toto Wolff veel vrijheid gekregen hebben.
“Elk team is anders,” aldus Toto Wolff volgens ‘Formule1.nl’. “Ik denk dat ik probeer te achterhalen wat een coureur binnen onze structuur snel maakt. Welk kader moeten we bieden om het beste uit de coureur te halen? En een onderdeel daarvan is uiteraard het welzijn.”
“Dat is iets waar ik veel waarde aan hecht. Ik heb coureurs nooit in een hokje gestopt en gezegd: ‘Zo moet je zijn.'”
Daarmee onderstreept Toto Wolff dat rijders ook binnen Mercedes heel wat vrijheid krijgen. De Mercedes-motorsportbaas maakte vervolgens de vergelijking met Lewis Hamilton toen die bij Mercedes reed en ook andere interesses had.
“Ik herinner me Hamilton met zijn modecollectie van vroeger. Er was een race op Silverstone in 2017, 2018 of 2019, waar hij zijn Tommy Hilfiger-collectie lanceerde. Hij had ook een modeshow in Hongkong, waar hij ons via FaceTime liet weten dat hij dankbaar was dat Mercedes was overgestapt van Boss naar Hilfiger, zodat hij zijn eigen collectie kon lanceren.”
“En daarna vloog hij van Hongkong naar Los Angeles. Niki Lauda zei destijds tegen mij: ‘Ik begrijp niet waarom we dit toestaan. We racen volgende week in Singapore.’ Ik zei toen tegen hem: ‘Doe me een plezier. Ik krijg hier al genoeg kritiek omdat jij in hippe kleren de wereld rondreist’.”
Lewis Hamilton bedankte Toto Wolff vervolgens echter voor het vertrouwen met een indrukwekkende polepositie.
“Dit was toen hij een ongelooflijke polepositie pakte, die sensationele ronde, en hij de race won terwijl hij aan de horizon verdween. Na de race zei hij: ‘Dat was een goede deal, toch?’ En Niki zei daarna tegen me: ‘Ik ga nooit meer kritiek leveren, zelfs niet als hij voor een Grand Prix naar de maan vliegt.'”
